La naturaleza juega un papel fundamental en las infraestructuras para el desarrollo sostenible, según un informe reciente del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), UNOPS y la Universidad de Oxford, presentado en Copenhague el 29 de noviembre de 2023.
El informe destaca que las soluciones de infraestructuras basadas en la naturaleza pueden impactar en el 79% de todas las metas de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS). Estas soluciones utilizan la naturaleza para ofrecer servicios esenciales para el funcionamiento de las infraestructuras, ya sea de manera directa, como la estabilización de taludes mediante vegetación, o de manera indirecta, al contribuir al funcionamiento de infraestructuras construidas, como carreteras.
El Global Infrastructure Hub estima que se necesitarán casi 100 billones de dólares de inversión en infraestructuras sostenibles para satisfacer la demanda mundial de servicios en 2040. Estos servicios son cruciales para alcanzar los ODS, y las infraestructuras basadas en la naturaleza pueden desempeñar un papel importante en su provisión de manera rentable, sostenible y resiliente.
El informe destaca que el mayor impacto en los ODS se logra cuando las soluciones basadas en la naturaleza se combinan con activos de infraestructuras construidas, influyendo en hasta el 95% de todas las metas de los ODS. Además, las infraestructuras basadas en la naturaleza pueden afectar positivamente a tres de los cuatro objetivos a largo plazo del Marco Mundial para la Biodiversidad y el 70% de sus 23 metas.
En el contexto del Acuerdo de París, se señala que las soluciones de infraestructuras basadas en la naturaleza contribuyen a la adaptación al clima, protegiendo comunidades e infraestructuras de los impactos del cambio climático y creando economías, sociedades y ecosistemas más resilientes.
El informe destaca ejemplos concretos, como la restauración de arrecifes de coral en Dar es Salaam, Tanzania, que proporciona protección contra inundaciones y oportunidades de subsistencia para miles de personas. Asimismo, resalta beneficios de mitigación, como el secuestro de carbono y la reducción de emisiones asociadas a la construcción y operación de infraestructuras convencionales.
Con el propósito de fomentar el uso de soluciones basadas en la naturaleza en sistemas de infraestructuras sostenibles, el informe también identifica barreras y ofrece recomendaciones, incluyendo la necesidad de colaboración interdisciplinaria y transectorial, la recopilación de datos a largo plazo sobre el rendimiento de estas infraestructuras y el desarrollo de modelos de financiación innovadores.
En respuesta al informe, Steven Crosskey de UNOPS destaca la importancia de tomar decisiones sobre inversiones en infraestructuras que respalden la agenda global, mientras Sheila Aggarwal-Khan de PNUMA subraya el papel crucial de la infraestructura natural para el desarrollo sostenible y la necesidad de planificar las infraestructuras de manera que protejan los activos naturales.