París.- Las inversiones en eficiencia energética han crecido un 10% este año después del parón de 2020 por la pandemia de la covid, pero para cumplir los objetivos internacionales de limitación del calentamiento climático a mediados de siglo deberían triplicarse de aquí a 2030, según la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
En su informe anual de evaluación de los avances en eficiencia energética, la AIE reconoce este miércoles que los esfuerzos en esta materia han vuelto en 2021 a los niveles prepandemia, pero el esfuerzo tiene que ser mucho mayor para conseguir la neutralidad en carbono en el horizonte de 2050.
El descenso de la intensidad energética global, que evalúa esos progresos, sufrió una ralentización en 2020 por el impacto de la pandemia ya que su indicador no cayó más que un 0.5 % y este año se espera una bajada del 1.9% gracias a una inversión de 300 mil millones de dólares.
Eso significa que esa disminución de la intensidad energética vuelve a un ritmo equivalente a la media del último decenio, ya que el retroceso anual fue del 2.3 % entre 2011 y 2016 y luego pasó al 1.3% en los cinco años siguientes.
Duplicar las mejoras en intensididad energética
El problema es que para que se cumpla el escenario de la AIE de cero emisiones netas de gases de efecto invernadero a mediados de siglo (y limitar así el calentamiento climático a 1.5 grados centígrados) la intensidad energética tendría que pasar a un ritmo de reducción del 4% anual en el periodo 2020-2030.
Eso permitirá que la economía mundial crezca un 40% para finales de la década, por el aumento de la población y el de los ingresos personales, y al mismo tiempo que el consumo de energía disminuya en un 7%.
El director general de la agencia, Fatih Birol, subraya que la eficiencia energética se considera el mejor mecanismo para cubrir las necesidades de energía "de la forma más limpia y en la mayor parte de los casos la más barata".
"No hay un camino plausible para las cero emisiones netas sin utilizar nuestros recursos energéticos con mucha más eficiencia", señala Birol, que también hace hincapié en el potencial que ofrece para la creación de millones de empleos de calidad.
En concreto, la organización calcula que con el volumen de inversiones necesarias en esta próxima década para ponerse en vías de la neutralidad en carbono se crearían cuatro millones de puestos de trabajo adicionales en 2030.
Muchos de esos empleos estarían en la construcción y en la instalación de sistemas de calefacción, de refrigeración y de agua caliente porque es precisamente en los edificios donde están algunos de los mayores márgenes de mejora.
Prohibir las calderas de carbón, gasóleo y gas en 2025
Para hacerlos efectivos, el escenario que propugna la AIE prevé la prohibición de la venta de calderas de carbón y de gasóleo en todo el mundo a partir de 2025, así como las de gas, salvo en los casos en los que el aprovisionamiento de gas está descarbonizado y los calentadores pueden quemar hidrógeno u otros gases, de forma que puedan ser clasificados como de cero emisiones
También propone aumentar la proporción de los edificios que generan cero emisiones netas, de menos del 1 % en la actualidad al 20% para 2030.
En el terreno del transporte, la agencia considera que hay que mejorar la eficiencia de todos los tipos de vehículos, incluidos los de combustión.
Un 80% de vehículos de combustión en 2030
Porque da por hecho que, incluso en su escenario favorable que conduzca a limitar el calentamiento global a 1.5 grados centígrados, el 80% de los vehículos de pasajeros seguirá siendo de combustión en 2030.
La AIE recuerda que en 2020 un 40% de los vehículos vendidos eran modelos pesados de tipo SUV (todocaminos) ineficientes, mientras que los eléctricos únicamente representaron el 5%. Es verdad que una veintena de países han anunciado que se prohibirá la comercialización de vehículos con motores de combustión para 2035.
Los autores del informe insisten en que alrededor del 80% de las ganancias en eficiencia energética se traduce en ahorros para los consumidores, y eso teniendo en cuenta tanto los gastos iniciales de las medidas pero también los costes operativos posteriores, más bajos.