Tras ocho años al frente de la Organización Meteorológica Mundial (OMM), el Profesor Petteri Taalas concluye su mandato en medio de un panorama marcado por la aceleración del cambio climático y el aumento de fenómenos meteorológicos extremos. Su liderazgo coincidió con un período crítico en el que la abundancia media global de dióxido de carbono en la atmósfera se disparó de 403.6 partes por millón en 2016 a 417.9 partes por millón en 2022, continuando su ascenso en 2023.
Durante este periodo, el aumento del nivel del mar se aceleró, los glaciares suizos perdieron un asombroso 10% de su volumen en los últimos dos años, y las condiciones meteorológicas extremas afectaron a todos los continentes habitados.
El Prof. Taalas destaca que, según el informe provisional de la OMM presentado en la COP28, el año pasado registró una temperatura media mundial alrededor de 1.40 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, marcando también el noviembre más cálido jamás registrado.
En 2023, eventos meteorológicos impactantes pusieron en riesgo vidas y generaron enormes costos socioeconómicos en todo el mundo. Olas de calor prolongadas afectaron a decenas de países, desencadenando incendios forestales masivos, mientras que sequías se transformaron en diluvios, desplazando a miles en el Cuerno de África. Las inundaciones en Libia se cobraron más de 10,000 vidas, y la sequía afectó a extensas áreas de Sudamérica, repercutiendo en el transporte y la energía. La rápida intensificación de los ciclones tropicales dejó su huella en comunidades costeras globalmente.
En respuesta a estos desafíos, la iniciativa "Alerta Temprana para Todos" liderada por el Prof. Taalas y respaldada por el Secretario General de la ONU, Antonio Guterres, busca proteger a todos los habitantes de la Tierra mediante alertas tempranas para el 2027. Según el Prof. Taalas, esta iniciativa ha salvado innumerables vidas en los últimos ocho años y destaca la necesidad de acelerar los esfuerzos de mitigación del cambio climático.
A pesar de los desafíos, el Prof. Taalas comparte motivos para el optimismo. La COP28 reconoció formalmente la causa del cambio climático: los combustibles fósiles. Además, destaca el papel activo del sector privado en soluciones climáticas, con precios decrecientes de la energía solar y eólica. Según un informe conjunto de la OMM y la Agencia Internacional de Energías Renovables, el 83% de la nueva capacidad en 2022 era renovable, consolidando un cambio hacia fuentes más sostenibles.
El Prof. Taalas también deja un legado de compromiso con la ciencia y la sociedad, elevando el perfil de la OMM en la agenda mundial y reformando su estructura para hacer frente a los retos actuales. A medida que concluye su mandato, la Dra. Elena Manaenkova y el Dr. Wenjian Zhang, quienes han desempeñado roles clave en la OMM, también dejan un legado de dedicación a la ciencia y la sociedad al término de su mandato oficial el 31 de diciembre.