A finales de julio, se espera que la Asamblea General de la ONU vote un proyecto de resolución que reconoce el derecho humano a un medio ambiente limpio, sano y sostenible.
Costa Rica, Maldivas, Marruecos, Eslovenia y Suiza presentaron el proyecto de texto a los 193 miembros de la Asamblea, el órgano más representativo de la ONU, el pasado mes de junio, tras la histórica aprobación de un texto similar adoptado en octubre de 2021 por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.
La resolución reconoce el derecho a un medio ambiente limpio, sano y sostenible como un derecho humano esencial para el pleno disfrute de todos los derechos humanos y, entre otras cosas, pide a los Estados y a las organizaciones internacionales que adopten políticas e intensifiquen los esfuerzos para garantizar un medio ambiente limpio, sano y sostenible para todos.
La jefa del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), Inger Andersen y la Alta Comisionada para los Derechos Humanos, Michele Bachelet, han expresado su apoyo al reconocimiento del derecho a un medio ambiente sano en los últimos meses.
El pasado mes de junio, el resultado de la conferencia Estocolmo+50 también recomendó a los Estados "reconocer y aplicar el derecho a un medio ambiente limpio, sano y sostenible".
Esta acción también se incluye como una prioridad para el Secretario General de la ONU, António Guterres, tal y como se refleja en Nuestra Agenda Común y en el Llamamiento a la Acción sobre Derechos Humanos.
¿Por qué es importante que los miembros de la ONU en general reconozcan este derecho?
El relator Especial de la ONU sobre Derechos Humanos y Medio Ambiente, David Boyd, sostiene que probablemente habrá una votación sobre el reconocimiento del Derecho a un Medio Ambiente Limpio, Saludable y Sostenible. Este derecho no se incluyó en la Declaración Universal de los Derechos Humanos en 1948. Por tanto, se trata de una resolución realmente histórica que cambiará la naturaleza misma del derecho internacional de los derechos humanos.
Boyd sostiene que es importante que los países voten "sí" a esta resolución porque ante la triple crisis medioambiental a la que nos enfrentamos -el rápido cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la omnipresente contaminación tóxica que mata a 9 millones de personas cada año- se requieren cambios transformadores en la sociedad y pasar rápidamente a las energías renovables.
Indica que también necesitamos pasar a una economía circular y desintoxicar la sociedad, y el derecho a un medio ambiente sano es una de las herramientas más poderosas que tenemos para hacer que los gobiernos rindan cuentas.
Dado que las resoluciones de la Asamblea General no son vinculantes, los países no tienen la obligación legal de cumplirlas, sin embargo sí tienen una obligación mora, sostiene el relator de la ONU.
“Tenemos un historial en el que podemos fijarnos: en 2010, la Asamblea General aprobó la resolución que reconocía por primera vez que todo el mundo tiene derecho al agua y al saneamiento. Esa resolución tampoco era jurídicamente vinculante ni exigible, pero fue un catalizador para una cascada de cambios positivos que han mejorado la vida de millones de personas”.
Boyd indica que esto debe a que los países respondieron a esa resolución cambiando sus constituciones, sus leyes más altas y fuertes. Así lo hicieron Costa Rica, Fiyi, México, Eslovenia, Túnez y otros. Y lo que es más importante, los Estados realmente hicieron una prioridad absoluta el cumplimiento de sus obligaciones de proporcionar a la gente agua potable. Así, en México, el Gobierno no sólo ha reconocido este derecho en su Constitución, sino que ha trabajado con las comunidades rurales para proporcionar agua potable a más de mil comunidades rurales en la última década.
Canadá también ha trabajado con las comunidades indígenas para mejorar la infraestructura de agua y saneamiento y más de 130 comunidades en la última década.
Así pues, estas resoluciones pueden parecer abstractas, pero son un catalizador para la acción, y facultan a los ciudadanos de a pie para exigir a sus gobiernos que rindan cuentas de una manera muy poderosa.
Señala que el Consejo de Derechos Humanos adoptó el derecho a un medio ambiente sano el año pasado y hay países que están empezando a incorporarlo a sus sistemas legales y mucha gente está utilizando este derecho para argumentar que su gobierno debería tomar medidas más fuertes contra el clima, mejorar la calidad del aire y cuidar mejor la biodiversidad y los ecosistemas.
“Sería ideal que todos los países del mundo copatrocinen esta resolución y voten a favor. Eso demostraría que todos los países del mundo entienden lo importante que es un medio ambiente sano para el futuro de la humanidad”, sostiene.
¿Por qué debería reconocerse el derecho a un medio ambiente sano como un derecho humano universal?
David Boyd afirma que la vida de muchas personas en este planeta se ve afectada por la crisis climática y la degradación del medio ambiente. Literalmente, miles de millones de personas respiran aire tan contaminado que reducirá su esperanza de vida en años.
Miles de millones de personas en todo el mundo todavía no tienen acceso a agua limpia o a suficiente agua. Miles de millones de personas en todo el mundo no comen alimentos sanos y producidos de forma sostenible, y todos sufrimos por el declive de la biodiversidad.
“La gente tiene que entender que la biodiversidad es realmente la base de la vida en este planeta. Si no fuera por las plantas y los árboles que producen oxígeno, no podríamos respirar. Si no fuera por los ecosistemas que filtran el agua, estaríamos en graves problemas”.
Por tal razón este derecho es tan importante. Los gobiernos han prometido limpiar el medio ambiente y hacer frente a la emergencia climática durante décadas, pero tener un derecho a un medio ambiente sano cambia la perspectiva de la gente, que pasa de rogar a los gobiernos a exigirles que actúen.