La crisis energética mundial desencadenada por la invasión rusa de Ucrania está provocando cambios profundos y duraderos que tienen el potencial de acelerar la transición hacia un sistema energético más sostenible y seguro, según la última edición del World Energy Outlook de la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
La crisis energética actual está provocando una conmoción de una amplitud y complejidad sin precedentes. Los mayores temblores se han dejado sentir en los mercados del gas natural, el carbón y la electricidad, con una importante agitación también en los mercados del petróleo, que ha obligado a los países miembros de la AIE a liberar dos reservas de petróleo de una magnitud sin precedentes para evitar perturbaciones aún más graves.
Con las incesantes preocupaciones geopolíticas y económicas, los mercados energéticos siguen siendo extremadamente vulnerables, y la crisis es un recordatorio de la fragilidad e insostenibilidad del actual sistema energético mundial, advierte el World Energy Outlook 2022 (WEO).
El análisis del WEO encuentra escasas pruebas que respalden las afirmaciones de algunos sectores de que las políticas climáticas y los compromisos de cero neto han contribuido a la subida de los precios de la energía.
En las regiones más afectadas, la mayor proporción de energías renovables se correlacionó con precios más bajos de la electricidad, y los hogares más eficientes y la calefacción electrificada han proporcionado un importante amortiguador para algunos consumidores, aunque no sea suficiente. La carga más pesada está recayendo en los hogares más pobres, en los que se gasta una mayor parte de los ingresos en energía.
Además de las medidas a corto plazo para intentar proteger a los consumidores de los efectos de la crisis, muchos gobiernos están adoptando medidas a largo plazo. Algunos intentan aumentar o diversificar el suministro de petróleo y gas, y muchos buscan acelerar los cambios estructurales. Las respuestas más notables son la Ley de Reducción de la Inflación de EU, el paquete Fit for 55 y REPowerEU de la UE, el programa de Transformación Verde (GX) de Japón, el objetivo de Corea de aumentar la proporción de energía nuclear y renovable en su combinación energética, y los ambiciosos objetivos de energía limpia de China e India.
En el escenario de políticas declaradas del WEO, que se basa en las últimas configuraciones políticas en todo el mundo, estas nuevas medidas contribuyen a impulsar la inversión mundial en energías limpias hasta más de 2 billones de dólares al año en 2030, lo que supone un aumento de más del 50% respecto a la actualidad.
A medida que los mercados se reequilibran en este escenario, las ventajas del carbón de la crisis actual son temporales, ya que las energías renovables, apoyadas por la energía nuclear, experimentan un aumento sostenido. Como resultado, en 2025 se alcanza un punto máximo de emisiones globales. Al mismo tiempo, los mercados energéticos internacionales sufren una profunda reorientación en la década de 2020, a medida que los países se ajustan a la ruptura de los flujos Rusia-Europa.
"Los mercados y las políticas energéticas han cambiado como resultado de la invasión de Rusia en Ucrania, no sólo por el momento, sino por las décadas venideras", dijo el Director Ejecutivo de la AIE, Fatih Birol.
"Incluso con los ajustes políticos actuales, el mundo de la energía está cambiando drásticamente ante nuestros ojos. Las respuestas de los gobiernos de todo el mundo prometen hacer de éste un punto de inflexión histórico y definitivo hacia un sistema energético más limpio, más asequible y más seguro."
Por primera vez, un escenario del informe WEO basado en las políticas actuales -en este caso, el escenario de políticas declaradas- muestra un pico o meseta en la demanda mundial de todos los combustibles fósiles.
En este escenario, el uso del carbón retrocede en los próximos años, la demanda de gas natural alcanza una meseta a finales de la década y el aumento de las ventas de vehículos eléctricos hace que la demanda de petróleo se estabilice a mediados de la década de 2030 antes de disminuir ligeramente hasta mediados de siglo. Esto significa que la demanda total de combustibles fósiles disminuye de forma constante desde mediados de la década de 2020 hasta 2050 en una media anual aproximadamente equivalente a la producción de un gran yacimiento de petróleo a lo largo de su vida. Los descensos son mucho más rápidos y pronunciados en los escenarios del WEO más centrados en el clima.
El uso global de combustibles fósiles ha crecido junto con el PIB desde el inicio de la Revolución Industrial en el siglo XVIII: revertir este aumento será un momento crucial en la historia de la energía. El porcentaje de combustibles fósiles en la combinación energética mundial en el Escenario de Políticas Establecidas cae de alrededor del 80% a algo más del 60% en 2050.
Las emisiones mundiales de CO2 retroceden lentamente desde un punto máximo de 37 mil millones de toneladas al año hasta 32 mil millones de toneladas en 2050. Esto se asociaría a un aumento de alrededor de 2.5 °C en las temperaturas medias mundiales para 2100, lo que dista mucho de ser suficiente para evitar los graves impactos del cambio climático. E
l pleno cumplimiento de todos los compromisos climáticos llevaría al mundo a un terreno más seguro, pero sigue habiendo una gran diferencia entre los compromisos actuales y la estabilización del aumento de las temperaturas globales en torno a 1.5 °C.
Si se mantienen las tasas de crecimiento actuales para el despliegue de la energía solar fotovoltaica, la energía eólica, los vehículos eléctricos y las baterías, se produciría una transformación mucho más rápida que la proyectada en el escenario de políticas establecidas, aunque esto requeriría políticas de apoyo no sólo en los primeros mercados líderes de estas tecnologías, sino en todo el mundo.
Las cadenas de suministro de algunas tecnologías clave -incluidas las baterías, la energía solar fotovoltaica y los electrolizadores- se están expandiendo a un ritmo que apoya una mayor ambición global. Si todos los planes anunciados de expansión de la fabricación de energía solar fotovoltaica ven la luz, la capacidad de fabricación superaría los niveles de despliegue en el escenario de los compromisos anunciados en 2030 en aproximadamente un 75%.
En el caso de los electrolizadores para la producción de hidrógeno, el exceso de capacidad potencial de todos los proyectos anunciados es de alrededor del 50%.
Según el informe WEO de este año, será esencial contar con políticas más sólidas para impulsar el enorme aumento de la inversión en energía que se necesita para reducir los riesgos de futuros picos de precios y la volatilidad. La escasa inversión debida al descenso de los precios en el periodo 2015-2020 hizo que el sector energético fuera mucho más vulnerable al tipo de perturbaciones que hemos visto en 2022.
Mientras que la inversión en energías limpias se eleva por encima de los 2 billones de dólares para 2030 en el Escenario de Políticas de Estados, tendría que superar los 4 billones de dólares para la misma fecha en el Escenario de Cero Emisiones Netas para 2050, lo que pone de manifiesto la necesidad de atraer a nuevos inversores al sector energético. Además, se necesitan urgentemente grandes esfuerzos internacionales para reducir la preocupante brecha en los niveles de inversión en energías limpias entre las economías avanzadas y las emergentes y en desarrollo.
"Los argumentos medioambientales a favor de las energías limpias no necesitan ser reforzados, pero los argumentos económicos a favor de las tecnologías limpias competitivas en costes y asequibles son ahora más fuertes, al igual que los argumentos de seguridad energética. La alineación actual de las prioridades económicas, climáticas y de seguridad ya ha comenzado a mover el dial hacia un mejor resultado para la población mundial y para el planeta", dijo el Dr. Birol.
"Es esencial poner a todo el mundo a bordo, especialmente en un momento en el que las fracturas geopolíticas en materia de energía y clima son aún más visibles", dijo. "Esto significa redoblar los esfuerzos para garantizar que una amplia coalición de países tenga interés en la nueva economía energética. El camino hacia un sistema energético más seguro y sostenible puede no ser fácil. Pero la crisis de hoy deja muy claro por qué tenemos que seguir adelante".
Rusia ha sido, con diferencia, el mayor exportador de combustibles fósiles del mundo, pero su invasión de Ucrania está provocando una reorientación general del comercio energético mundial, lo que la deja en una posición muy disminuida. Todos los lazos comerciales de Rusia con Europa, basados en los combustibles fósiles, habían sido socavados en los anteriores escenarios del WEO por las ambiciones de Europa de llegar a cero, pero la capacidad de Rusia de suministrar a un coste relativamente bajo hizo que perdiera terreno sólo gradualmente. Ahora la ruptura ha llegado con una rapidez que pocos imaginaban posible.
Las exportaciones rusas de combustibles fósiles nunca volverán -en ninguno de los escenarios del WEO de este año- a los niveles vistos en 2021, siendo la reorientación de Rusia hacia los mercados asiáticos especialmente difícil en el caso del gas natural. La cuota de Rusia en el comercio internacional de energía, que se situaba cerca del 20% en 2021, cae al 13% en 2030 en el Escenario de Políticas Establecidas, mientras que las cuotas de Estados Unidos y Oriente Medio aumentan.
"En medio de los grandes cambios que se están produciendo, es necesario un nuevo paradigma de seguridad energética que garantice la fiabilidad y la asequibilidad, al tiempo que se reducen las emisiones", afirmó Birol.
"Por ello, el WEO de este año ofrece 10 principios que pueden ayudar a guiar a los responsables políticos durante el periodo en el que coexisten los sistemas de combustibles fósiles en declive y los sistemas de energía limpia en expansión, ya que ambos sistemas deben funcionar bien durante las transiciones energéticas para ofrecer los servicios energéticos que necesitan los consumidores. Y a medida que el mundo va superando la crisis energética actual, necesita evitar nuevas vulnerabilidades derivadas de los altos y volátiles precios de los minerales críticos o de las cadenas de suministro de energía limpia altamente concentradas", agregó.