La generación de energía renovable crece más rápido que la demanda global en 2022, lo que lleva a un ligero descenso de las emisiones de CO2 del sector eléctrico mundial, a pesar del aumento del uso del carbón en Europa en medio de la crisis del gas, indicó la Agencia Internacional de la Energía (AIE).
El crecimiento de la demanda mundial de electricidad se ralentizará bruscamente en 2022 respecto a la fuerte recuperación del año anterior, a medida que el crecimiento económico se debilita y los precios de la energía se disparan tras la invasión rusa de Ucrania, según el último Informe sobre el Mercado de la Electricidad de la AIE.
Se espera que la demanda mundial de electricidad crezca un 2.4% en 2022, tras el aumento del 6% del año pasado, lo que la sitúa en línea con su tasa media de crecimiento durante los cinco años anteriores a la pandemia de Covid-19, según el nuevo informe. Aunque se espera que la demanda de electricidad siga una senda de crecimiento similar hasta 2023, las perspectivas se ven empañadas por las turbulencias económicas y la incertidumbre sobre el impacto que los precios de los combustibles podrían tener en el mix de generación.
Las fuertes adiciones de capacidad harán que la generación mundial de energía renovable aumente más del 10% en 2022, desplazando parte de la generación con combustibles fósiles.
A pesar del descenso del 3% de la energía nuclear, la generación con bajas emisiones de carbono aumentará un 7% en general, lo que supondrá un descenso del 1% en la generación total basada en combustibles fósiles. En consecuencia, las emisiones de dióxido de carbono (CO2) del sector eléctrico mundial disminuirán en 2022 con respecto al máximo histórico alcanzado en 2021, aunque en menos de un 1%.
En el primer semestre de 2022, los precios medios del gas natural en Europa fueron cuatro veces más altos que en el mismo periodo de 2021, mientras que los precios del carbón fueron más de tres veces más altos, lo que hizo que los precios de la electricidad al por mayor se triplicaran en muchos mercados. El índice de precios de la AIE para los principales mercados mundiales de electricidad al por mayor alcanzó niveles que duplicaron la media del primer semestre del periodo 2016-2021.
Debido a los elevados precios del gas y a las limitaciones de suministro, el carbón está sustituyendo al gas natural para la generación de energía en los mercados con capacidad sobrante de centrales de carbón, especialmente en los países europeos que tratan de poner fin a su dependencia de las importaciones de gas ruso. Para asegurar el suministro de energía tras la invasión rusa de Ucrania, algunos países europeos han retrasado los planes de eliminación del carbón y han levantado las restricciones impuestas anteriormente al carbón.
A nivel mundial, se espera que el uso del carbón para la energía aumente ligeramente en 2022, ya que el crecimiento en Europa se equilibra con las contracciones en China, debido al fuerte crecimiento de las energías renovables y sólo un modesto aumento de la demanda de electricidad, y en los Estados Unidos, debido a las limitaciones de la oferta y la capacidad de las centrales eléctricas de carbón. Se espera que la energía de gas caiga un 2.6%, ya que los descensos en Europa y Sudamérica superan el crecimiento en Norteamérica y Oriente Medio.
"El mundo se encuentra en medio de la primera crisis energética verdaderamente global, desencadenada por la invasión rusa de Ucrania, y el sector eléctrico es uno de los más afectados", dijo el director de Mercados Energéticos y Seguridad de la AIE, Keisuke Sadamori.
"Esto es especialmente evidente en Europa, que está experimentando una grave agitación en el mercado de la energía, y en las economías emergentes y en desarrollo, donde las interrupciones del suministro y el aumento de los precios de los combustibles están ejerciendo una enorme presión sobre los frágiles sistemas eléctricos y provocando apagones. Los gobiernos están teniendo que recurrir a medidas de emergencia para hacer frente a los retos inmediatos, pero también deben centrarse en acelerar la inversión en transiciones energéticas limpias como la respuesta duradera más eficaz a la crisis actual."