Nueva York.- Un nuevo fondo para proteger los arrecifes de coral se lanzó hoy al margen del 75° período de sesiones de la Asamblea General de la ONU, junto con una coalición de socios que movilizará recursos con el fin de aumentar la resiliencia de estos valiosos ecosistemas marinos.
El Fondo Mundial para los Arrecifes de Coral busca recaudar e invertir 500 millones de dólares en la conservación de los arrecifes de coral durante los próximos 10 años.
El fondo, un instrumento financiero que combina aportes públicos y privados, también apoyará a las empresas y los mecanismos financieros que mejoran la salud y la sostenibilidad de los arrecifes de coral y sus ecosistemas asociados, al tiempo se empodera a las comunidades y empresas locales.
Los arrecifes de coral, que se encuentran en más de 100 países y territorios de todo el mundo, albergan una cuarta parte de toda la vida marina —hasta un millón de especies—. Proporcionan trabajo y alimentos a al menos 500 millones de personas, al tiempo que protegen las costas de tormentas e inundaciones. A pesar de su inmenso valor y su creciente vulnerabilidad, la protección de los arrecifes de coral no ha recibido suficientes fondos a escala mundial.
Los arrecifes son reconocidos como un ecosistema crítico en los debates del marco sobre la diversidad biológica posterior a 2020. Según la quinta Perspectiva Mundial sobre la Diversidad Biológica, publicada recientemente, “de todos los grupos evaluados, es en los corales que se ha registrado el aumento más rápido del riesgo de extinción” debido a las presiones humanas, incluido el cambio climático.
“Tenemos grandes oportunidades para la colaboración global en la protección, gestión y restauración de los arrecifes de coral con el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible y el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Restauración de Ecosistemas. Instamos a la comunidad mundial a unirse para capitalizar este fondo con el fin de salvar estos valioso ecosistemas”, dijo Inger Andersen, directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
El Fondo Mundial para los Arrecifes de Coral tiene un enfoque doble: facilitar la adopción de mecanismos de financiación innovadores, incluidas las inversiones privadas basadas en el mercado centradas en la conservación y restauración de los arrecifes de coral, y desbloquear el financiamiento para la adaptación climática relacionada con los arrecifes a través del Fondo Verde para el Clima, el Fondo de Adaptación y los bancos multilaterales de desarrollo.
La iniciativa de múltiples partes que movilizará recursos en favor del fondo incluye actores públicos, filantrópicos y privados, entre ellos: la Fundación de la Familia Paul G. Allen, la Fundación Príncipe Alberto II de Mónaco, BNP Paribas, Althelia Funds, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), el PNUMA y el Fondo de las Naciones Unidas para el Desarrollo de la Capitalización (FNUDC).
“Los arrecifes de coral son ecosistemas esenciales para la conservación de la biodiversidad marina. Se ven gravemente afectados por el cambio climático y muchos de ellos corren el peligro de desaparecer. Para abordar esta situación, mi fundación y la Fundación de la Familia Paul G. Allen han tomado la iniciativa de apoyar el establecimiento de un mecanismo financiero internacional para movilizar recursos privados y multilaterales que ayudarán a mejorar el conocimiento científico y promoverán soluciones prácticas para salvar los arrecifes. Insto a cualquiera que quiera proteger la biodiversidad a unirse a nuestra iniciativa”, dijo el Príncipe Alberto II de Mónaco.
El Fondo desempeñará un papel importante en la conservación y restauración de estos ecosistemas clave, que están amenazados en todo el mundo: un informe de 2018 del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático advierte que, incluso si logramos estabilizar colectivamente las temperaturas superficiales globales a 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales, de 70 por ciento a 90 por ciento de los arrecifes de coral se perderán a mediados de este siglo.
“Las finanzas innovadoras para la conservación son un pilar central de la estrategia del PNUD. Sin la naturaleza, muchos ODS no se pueden alcanzar. El Fondo Mundial para los Arrecifes de Coral, como primer fondo fiduciario de múltiples partes interesadas para el ODS 14, desatará el poder del financiamiento del sector privado en favor de la conservación, al tiempo que ayudará a los países a reconstruir y mejorar la resistencia a la COVID-19 y otros impactos", dijo Achim Steiner, administrador del PNUD.