Nueva York.- Durante la Semana del Clima de Nueva York 2021, el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (GEF, por sus siglas en inglés) y otros aliados lanzaron UrbanShift, una iniciativa global para mejorar vidas y transformar ciudades en espacios verdes y habitables que contribuyen a enfrentar el cambio climático, la pérdida de biodiversidad y la contaminación.
Las ciudades albergan a 4 mil 200 millones de personas, más de la mitad de la población mundial. Pero enfrentan desafíos crecientes, desde inundaciones, tormentas y olas de calor provocadas por la crisis climática, hasta una calidad del aire peligrosa, la falta de viviendas asequibles y profundas divisiones sociales.
Las ciudades son responsables de alrededor de 70% de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Para 2050, mientras crecen, deben volverse neutrales en carbono con el fin de mantener el aumento de la temperatura global por debajo de 1.5 °C y proporcionar un hogar para casi 70% de la población mundial.
UrbanShift apoyará a 23 ciudades en Argentina, Brasil, China, Costa Rica, India, Indonesia, Marruecos, Ruanda y Sierra Leona para adoptar enfoques integrados de desarrollo urbano que ayuden a dar forma a ciudades eficientes, resilientes e inclusivas.
La iniciativa se basa en las lecciones y experiencias del programa piloto del enfoque integrado de ciudades sostenibles que fue lanzado por el GEF durante su sexto periodo de reposición de recursos.
UrbanShift está trabajando con las ciudades para promover enfoques de desarrollo integrados, como soluciones basadas en la naturaleza, sistemas de transporte público con bajas emisiones de carbono, zonas de bajas emisiones y gestión integrada de residuos.
Sus objetivos incluyen evitar más de 130 millones de toneladas de emisiones de CO2 equivalente (tCO2e), una cantidad equiparable a las emisiones de 32 centrales eléctricas de carbón durante un año.
UrbanShift también mejorará la gestión y restauración de aproximadamente un millón de hectáreas de tierra. Con 146 millones de dóalres en financiamiento del GEF y mil 700 millones de dóalres en cofinanciamiento, la iniciativa mejorará la planificación integrada en las ciudades objetivo, impactando las vidas de más de 58 millones de personas.
“Las ciudades están en la primera línea de la triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de biodiversidad, y la contaminación. Pero también tienen el poder de abordar estos desafíos al tiempo que aumentan la resiliencia de sus ciudadanos y su infraestructura”, dijo la directora ejecutiva del PNUMA, Inger Andersen.
“Mientras nos enfocamos en los problemas urgentes del cambio climático, debemos reorientar el ingenio y la laboriosidad que mostramos al construir nuestras ciudades en primer lugar para repensar su funcionamiento. UrbanShift será una herramienta clave para ayudar a los líderes urbanos a hacer precisamente eso", añadió Andersen.
El programa involucrará a alcaldes, el sector privado, redes de ciudades, agencias de la ONU, bancos multilaterales de desarrollo y muchos otros socios para apoyar a los gobiernos nacionales y municipales.
También trabaja en la construcción de una plataforma de conocimiento y aprendizaje para conectar ciudades con experiencia global e investigación de vanguardia, además de ofrecer un espacio para compartir experiencias y forjar alianzas.
“En un mundo urbano cada vez más invasivo, invertir en nuestras ciudades es una de las mejores formas para lograr beneficios ambientales globales en todos los sectores, desde la conservación de la biodiversidad hasta la reducción de las emisiones de carbono y el aumento de la resiliencia frente a impactos como los eventos climáticos y las pandemias”, dijo Carlos Manuel Rodríguez, director ejecutivo y presidente del GEF.
UrbanShift se alinea con la visión de la Agenda 2030 de considerar de forma integrada e indivisible las dimensiones sociales, ambientales y económicas. UrbanShift contribuirá particularmente al Objetivo de Desarrollo Sostenible 11 (ODS 11) para hacer que las ciudades y los asentamientos humanos sean inclusivos, seguros, resilientes y sostenibles, pero también al cumplimiento de otros ODS como los ODS 13, 3 y 15.