Naciones Unidas.- La presidenta de la Asamblea General, María Fernanda Espinosa, impulsora de esta iniciativa, dijo: "Hemos eliminado oficialmente los plásticos de un solo uso del cuartel general de la ONU. Esto son grandes noticias porque tenemos que hacer lo que predicamos",
A la entrada del complejo, un gran cartel avisa las claras instrucciones a los empleados y visitantes: "Por favor, no traiga ningún plástico de un solo uso al recinto de la sede de Naciones Unidas".
Las cafeterías y restaurantes han cambiado de forma radical, los artículos de materiales como vidrio, metal, cartón o madera han sustituido productos plásticos como botellas, cubiertos, embalajes para comida, tapas para vasos de café y popotes para beber.
La ONU ya se había adelantado en esta línea en otras de sus sedes como las de Nairobi o Ginebra, pero en la central aún predominaba el plástico, como ocurre en toda Nueva York.
La Gran Manzana, donde miles de personas comen y beben sobre la marcha cada día en recipientes de usar y tirar, los plásticos continúan presentes a pesar de las iniciativas recientes para reducir su uso.
Entre ellas, el Legislativo estatal ha prohibido las bolsas de plástico en supermercados, aunque la medida no entra en efecto hasta el próximo año.
Estados Unidos es de los países más renuentes a actuar contra los plásticos y el pasado marzo fue uno de los que obligó a limitar los compromisos negociados por países de todo el mundo en la IV Asamblea de Medio Ambiente de la ONU (UNEA-4).
En esa cita, celebrada en Nairobi, la comunidad internacional se comprometió a seguir medidas para combatir la contaminación marina por plásticos y microplásticos, aunque el acuerdo quedó lejos de lo que solicitaban los ecologistas.
El debate sobre los plásticos ha logrado fuerza en los últimos años, en especial por el impacto generado por las imágenes de las grandes islas de residuos acumuladas en los mares.
En la ONU, Espinosa incluyó la cuestión como una de sus grandes prioridades como presidenta de la Asamblea General y ha actuado tanto dentro como fuera de casa.
El pasado fin de semana, la diplomática ecuatoriana viajó a Antigua para asistir a un concierto organizado por su oficina para llamar la atención sobre el problema y este martes inauguró una exposición en la ONU con fotos de National Geographic que ilustran su magnitud.
Al menos 8 millones y hasta 12 millones de toneladas de plástico terminan cada año en los océanos y permanecerán allí durante décadas antes de descomponerse.
En Naciones Unidas, con la eliminación de los plásticos de un solo uso como primer paso, Espinosa -que termina su mandato en septiembre próximo- espera que la institución logre acabar en el futuro con todos sus residuos plásticos.
Según datos de la ONU, al menos 8 millones y hasta 12 millones de toneladas de plástico terminan cada año en los océanos y permanecerán allí durante décadas antes de descomponerse.
Gran parte de esos residuos son productos de un solo uso y son en los que los activistas se están centrando sobre todo.
Se calcula que cada minuto se venden en el mundo un millón de botellas de agua fabricadas con plástico y que cada año se usan un billón de bolsas de ese material.
Muchas de ellas acaban en los océanos, donde los plásticos matan cada año a unos 100 mil animales.
Aunque muchos continuarán intactos durante décadas o incluso siglos, los que se erosionan y descomponen generan microplásticos que quedan en el agua y que son consumidos por peces, entrando en la cadena alimentaria.
Según un estudio de 2017, el 83 por ciento del agua del grifo que se usa en el mundo contiene actualmente partículas de plástico y diferentes variedades han sido encontradas en heces humanas.