Addis Abeba.- El sector privado de África puede reforzar su agenda verde e impulsar un aumento del PIB, una mayor renta per cápita, crear decenas de millones de puestos de trabajo y fomentar la colaboración entre gobiernos, empresas y comunidades locales, según un exhaustivo estudio publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).
El informe Perspectivas del Medio Ambiente en África para las Empresas se presenta en el momento en que 54 ministros africanos de medio ambiente se reúnen en Addis Abeba para la 19ª sesión de la Conferencia Ministerial Africana sobre Medio Ambiente (AMCEN). Recomienda a las empresas que adopten un enfoque holístico basado en los beneficios, las personas, el planeta, la prosperidad, la paz y las asociaciones.
Elizabeth Mrema, Directora Ejecutiva Adjunta del PNUMA, declaró:
"Este informe muestra que los responsables políticos pueden crear un entorno propicio para las inversiones que abordan la triple crisis planetaria mediante la adopción de marcos normativos sólidos, la inversión en investigación, innovación y educación, así como la promoción de asociaciones público-privadas y el fomento de la colaboración entre los gobiernos, las empresas y las comunidades locales."
El informe presenta una serie de casos de éxito de empresas ecológicas en la actualidad, así como datos sobre el potencial de crecimiento en todos los sectores.
Agricultura e inversiones del sector privado en la naturaleza:
- La transición hacia una agricultura sostenible, que actualmente contribuye en torno al 17% al PIB del África subsahariana. Adoptar la agricultura ecológica, la agricultura de precisión y la agrosilvicultura son algunos de los enfoques que pueden mejorar la productividad minimizando al mismo tiempo los impactos negativos sobre los ecosistemas y evitando la inseguridad alimentaria y la pérdida de biodiversidad.
- Las tecnologías digitales en la agroindustria ofrecen un mercado de 1 billón de dólares para alimentar a la creciente población del continente, que se calcula alcanzará los 2.500 millones en 2050.
- Combatir la erosión del suelo puede reportar beneficios netos en nutrientes -como nitrógeno, fósforo y potasio- por valor de 62 400 millones de dólares anuales.
- Restaurar la naturaleza puede desbloquear un valor empresarial de 10 billones de dólares y crear 395 millones de puestos de trabajo de aquí a 2030.
La economía azul y el ecoturismo:
- A través de la investigación, la innovación y la gestión de los ecosistemas acuáticos, la resistencia de la economía azul -que se prevé que genere 576,000 millones de dólares y 127 millones de puestos de trabajo en 2063- debe sostenerse frente a la sobrepesca, la contaminación y el cambio climático.
- El turismo marino y costero presenta enormes oportunidades para el desarrollo sostenible en África, con un valor añadido potencial de más de 100.000 millones de dólares para 2030.
Oportunidades climáticamente inteligentes para una transición neta cero:
- África puede convertirse en pionera en soluciones de energía renovable, con abundantes recursos solares, eólicos, hidroeléctricos, de biomasa y geotérmicos que pueden contribuir a un aumento del 6,4% del PIB entre 2021 y 2050. La energía renovable oceánica es un vasto recurso sin explotar para África, con potencial para generar entre el 100 y el 400% de la actual demanda mundial de energía.
- Las empresas del sector de la eficiencia energética pueden ofrecer productos y servicios, como sistemas de iluminación, edificios inteligentes y procesos industriales eficientes.
- El déficit anual de 213,400 millones de dólares en la financiación de la lucha contra el cambio climático ofrece a los inversores innovadores la oportunidad de influir aumentando la resiliencia climática de África.
- Las importantes reservas de minerales esenciales como el cobre, el grafito, el litio, el molibdeno, el níquel, el zinc, la bauxita, el cobalto, el manganeso y el platino -manejados de forma responsable- hacen que África sea esencial para los vehículos eléctricos, la tecnología de células fotovoltaicas solares y las turbinas eólicas.
- La "pintura fría para tejados" puede reflejar hasta el 95% del calor solar y la necesidad de aire acondicionado; las inversiones en fuentes limpias de energía para cocinar pueden ayudar a 900 millones de personas (lo que hoy se traduce en mala salud y deforestación), y el mercado africano de iluminación LED puede casi duplicarse para 2028, alcanzando los 5.490 millones de dólares.
Vías lucrativas para la circularidad:
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- Oportunidades en la promoción del saneamiento, la lucha contra los residuos plásticos, las infraestructuras de reciclaje, los envases sostenibles, la recogida de residuos electrónicos y el reacondicionamiento.
- En la industria agroalimentaria, las cadenas de suministro eficientes y la reducción de los residuos alimentarios pueden mejorar la utilización de los recursos y, al mismo tiempo, satisfacer la creciente demanda de alimentos.
- Las proteínas vegetales y los sistemas de seguridad alimentaria pueden impulsar aún más el crecimiento y las prácticas sostenibles.
- La iniciativa SWITCH Africa Green y los programas SwitchMed, financiados por la Unión Europea, que ejemplifican la viabilidad de pasar a una economía circular beneficiando a más de 3,000 mipymes y a ocho países del África subsahariana en agricultura, gestión integrada de residuos, fabricación y turismo.
La Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA):
- El sector textil y de la moda, en rápido crecimiento en el África subsahariana, está valorado en unos 31.000 millones de dólares y presenta oportunidades como el abastecimiento sostenible de materiales, el reciclaje, la fabricación ética, los modelos de alquiler y uso compartido y la educación de los consumidores.
- El mercado automovilístico africano está dominado por los vehículos usados, lo que allana el camino para que las empresas prosperen en el reciclaje de vehículos, la refabricación, el reciclaje de baterías, las soluciones de movilidad compartida, los servicios de reparación y mantenimiento, la gestión circular de la cadena de suministro y la formación y el desarrollo de competencias.
- Debe abordarse el déficit de financiación de las tecnologías ecológicas. En 2020, solo llegaron al continente 6 070 millones de dólares para tecnologías ecológicas, mientras que el valor mundial de la tecnología exportada alcanzó los 1.17 billones de dólares.
- Una cartera de 360 proyectos de infraestructuras sostenibles en curso por valor de 100,000 millones de dólares en sectores como la energía, las tecnologías de la información y la comunicación (TIC), la logística, la minería y la construcción (hasta 2022) y otros proyectos provisionales en los mismos sectores por valor de 257,000 millones de dólares demuestran las diversas oportunidades de inversión del continente en la transición hacia las emisiones netas cero.
El mercado voluntario de carbono africano:
- A pesar de su inmenso potencial, África sólo utiliza una fracción de su capacidad de créditos de carbono, concentrada en sólo cinco países, debido a la fragmentación de los proyectos, la escasez de promotores a gran escala, las incertidumbres normativas, los problemas de credibilidad de ciertos créditos y la distribución equitativa del valor.
- El potencial sin explotar de África se estima en aproximadamente 2,400 toneladas métricas equivalentes de CO2 (MtCO2e) al año. Podría alcanzar 400 MtCO2e anuales adicionales, valoradas en unos 7,000 millones de dólares anuales de aquí a 2030.
- Iniciativas como la African Carbon Market Initiative (ACMI) y el Taskforce on Scaling Voluntary Carbon Markets (TSVCM) recomiendan acciones regionales y mundiales para ampliar la oferta y la demanda de créditos de carbono de alta integridad.
El informe señala los problemas específicos de muchas economías africanas, como la escasez de inversiones, la capacidad institucional, la escalabilidad, los elevados costes de transacción, el efecto del transporte y el acceso a la electricidad y su asequibilidad. Los responsables políticos deben dar prioridad a la reducción de los costes iniciales y a la promoción de soluciones eficientes desde el punto de vista energético, así como a mecanismos de financiación innovadores.
"África no solo se enfrenta a desafíos increíbles sobre el cambio climático, la pérdida de naturaleza y la contaminación, sino que tiene un panorama económico singularmente dinámico, una demografía joven y oportunidades para la descarbonización, la transformación digital y para aprovechar un marco ambiental, social y de gobernanza (ESG) para la sostenibilidad en el sector empresarial", dijo Rose Mwebaza, Directora del PNUMA y Representante Regional para África. "Con este nuevo informe, esperamos inspirar a los empresarios y las empresas africanas, especialmente a los audaces pioneros, para que se comprometan con el crecimiento verde y contribuyan a los objetivos de desarrollo sostenible."