El aumento de los conocimientos científicos, el desarrollo de la capacidad de investigación y el aprovechamiento de las nuevas tecnologías marinas son esenciales para la gestión sostenible de los océanos, según se dijo en la Conferencia de la ONU sobre los Océanos celebrada en Lisboa (Portugal).
La cuarta jornada de la Conferencia se centró en el papel de la comunidad científica para hacer posible la transformación azul de la relación de la humanidad con el océano.
Subrayando que este conocimiento es un prerrequisito para la consecución del Objetivo de Desarrollo Sostenible 14, los científicos piden un mayor apoyo a la vida bajo el agua a largo plazo.
Con más de 3 mil millones de personas que dependen en gran medida de los ecosistemas marinos para su alimentación y sustento, el despliegue de soluciones para alcanzar los objetivos relacionados con los océanos depende de las acciones de las generaciones actuales y futuras.
La ciencia al servicio del desarrollo sostenible
En los últimos años se ha producido un aumento de la innovación científica y un creciente reconocimiento de la importancia de la ciencia de los océanos para contribuir a los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) de 2030.
Se ha desarrollado una amplia gama de iniciativas que están siendo implementadas no solo por la ONU, sino también por los gobiernos, la sociedad civil y la comunidad científica.
Es esencial que una amplia gama de partes interesadas se comprometan y hagan suya la iniciativa para optimizar la oportunidad única que ofrece el Decenio de las Naciones Unidas de las Ciencias Oceánicas para el Desarrollo Sostenible (2021-2030) y hacer realidad la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible.
La Comisión Oceanográfica Intergubernamental (COI) es el organismo que trabaja para reforzar la colaboración internacional en materia de ciencias del mar e investigación oceánica, una labor que ningún país puede realizar por sí solo.
Un momento crítico
Tras aplaudir los recientes avances en la investigación marina y las observaciones del océano, los científicos presentes en la Conferencia subrayan la importancia de no esperar más para actuar.
La veterana bióloga marina y oceanógrafa, Sylvia Earle, participó en los actos de toda la semana en Lisboa.
"Usa tu poder y haz que otros usen el suyo para proteger la naturaleza, para devolverla, para detener la matanza y entender la contaminación que estamos causando, nosotros también podemos detenerla", dijo la Earle.
Describiendo el propio conocimiento como un "superpoder", Earle añadió: "este es el momento, un momento crítico, nunca antes, nunca más, de pasar a la acción. Tenemos la mejor oportunidad de encontrar un lugar dentro de los sistemas naturales para mantenernos vivos".
Participando en un evento en el que se pedía una acción audaz, Emanuel Gonçalves, miembro del consejo de administración y científico jefe de la Fundación Océano Azul, reiteró la necesidad de actuar ahora, y de no esperar a 2030 para alcanzar los ODS.
No podemos esperar 30 años más para proteger el ocho por ciento del Océano, que es lo que tenemos ahora, e incluso ese ocho por ciento no está adecuadamente protegido. Solo tenemos entre el dos y el tres por ciento totalmente protegido, así que tenemos que poner en marcha esta agenda ahora mismo, y no en 2030", dijo Gonçalves.
Al pedir nuevos objetivos anuales para estimular la acción, añadió que "el momento es ahora, y que no podemos esperar más".
Derecho del mar y alta mar
La promoción de la ciencia oceánica reconocida por la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que establece las obligaciones de los Estados y las organizaciones internacionales de promover la cooperación internacional en la investigación científica marina, optimiza las condiciones para los científicos y promueve el flujo de datos científicos.
Dado que la alta mar representa más de la mitad del océano mundial, Gonçalves subrayó la importancia de resolver su problema de gobernanza.
"Los mecanismos actuales no nos permiten establecer zonas protegidas, y sin la alta mar no es posible alcanzar el 30% de protección. Tenemos que asegurarnos de que el acuerdo de alta mar se mueve, no sólo ahora, sino que se mueve en una dirección que permita a las instituciones ser capaces de impulsar esta protección y ponerla en marcha", dijo el experto.
Para Sylvia Earle, la vida depende del Océano: "el Océano nos mantiene vivos, y tenemos que mantener el Océano vivo", dijo, pidiendo que cada uno de nosotros ponga en práctica el cambio: "en tu patio trasero, ¿qué vas a hacer para plantar plantas, flores y árboles autóctonos que puedan ayudar al Océano? Proteger la naturaleza es tarea de todos".
Según el Gonçalves, cada uno de nosotros puede hacer tres cosas para ayudar a salvar el Océano: votar, promover soluciones a los problemas y cambiar nuestro comportamiento de consumo.
Al hablar de la iniciativa RISE UP for the Ocean, el ecologista marino y conversador dijo que la iniciativa -que es un llamamiento conjunto de la sociedad civil, los pescadores, los pueblos indígenas y las organizaciones filantrópicas a los gobiernos y las empresas para que se pongan de acuerdo en una acción audaz para salvaguardar el océano- el Gonçalves dijo que el mundo necesita pasar de un llamamiento a la acción, a un plan de acción.
Liu Zhenmin, jefe del Departamento de Asuntos Económicos y Sociales (DAES) de la ONU, declaró a Noticias ONU que la declaración política que se adoptará el viernes tras el acuerdo de los Estados miembros antes de Lisboa, demuestra que el mundo está en vías de tomar medidas urgentes para evitar un daño cada vez mayor al océano, y calificó el resultado de "tranquilizador y profundo".