Amsterdam.- Los manglares tienen una biodiversidad única y brindan una variedad de beneficios a las comunidades costeras, afirman los investigadores de la iniciativa Global Mangrove Watch, Lammert Hilarides y Pieter van Eijk, quienes en conjunto con Wetland International, contribuyeron a un documento sobre el uso de conjuntos de datos globales para apoyar la política y la práctica de conservación de manglares.
Los manglares se encuentran en las costas protegidas en regiones tropicales, subtropicales y algunas regiones templadas cálidas, y son bosques que apoyan una biodiversidad única y brindan una gama de beneficios a las comunidades costeras.
Sin embargo, como resultado de su conversión a gran escala para la acuicultura, la agricultura y la urbanización, los manglares se consideran ecosistemas cada vez más amenazados.
Los avances científicos pueden apoyar la evaluación de los servicios del ecosistema y estimular mayores esfuerzos de conservación y rehabilitación, consideran Hilarides y Van Eijk, cuya investigación fue publicada por la revista One Earth.
“Para aumentar la utilidad y la aceptación de los productos, proporcionamos una visión general de los conjuntos de datos globales recientes y futuros y exploramos los desafíos de traducir los nuevos análisis en acciones de políticas y conservación en el terreno”, señalan.
Describimos una nueva plataforma para visualizar y difundir estos conjuntos de datos a la comunidad científica mundial, organizaciones no gubernamentales, funcionarios gubernamentales y profesionales de la rehabilitación, y destacamos las direcciones y colaboraciones futuras para aumentar la captación y el impacto de la investigación de manglares a gran escala.
Los científicos, los encargados de formular políticas y los profesionales buscan cada vez más formas de aprovechar los grandes datos para mejorar los resultados de conservación.
A pesar de que los manglares estuvieron entre los primeros ecosistemas en ser mapeados globalmente con resoluciones espaciales moderadas, poco se ha logrado.
La deforestación de los manglares se debe principalmente a la conversión a la acuicultura, la agricultura y la urbanización
Los manglares se encuentran en zonas intermareales protegidas en regiones tropicales, subtropicales y algunas zonas templadas cálidas.
Históricamente, se cree que han cubierto más de 200 mil kilómetros cuadrados de las costas del mundo, pero han sufrido deforestación y degradación a gran escala, incluyendo pérdidas particularmente rápidas (de 1 a 2 por ciento del área por año) en la segunda mitad del Siglo XX, al grado que ahora cubren un área de 137 mil 600 km2.
Advierten que a pesar de una gran disminución en las tasas de deforestación, aún enfrentan una serie de presiones, pues casi la mitad de la población mundial vive a menos de 150 km de una costa, lo que impulsa la necesidad de usar la tierra y los recursos.
“La deforestación de los manglares se debe principalmente a la conversión a la acuicultura, la agricultura y la urbanización, aunque otras áreas se han degradado por la explotación de los recursos y la contaminación”, comentan en el estudio.
La expansión de las plantaciones de aceite de palma y la minería en áreas intermareales se encuentran entre los nuevos y crecientes impulsores de la degradación de los manglares.
Estas amenazas, junto con la creciente conciencia del valor de los manglares para las personas, han estimulado el creciente interés de gestión y políticas en la conservación y rehabilitación de los bosques de manglares, que son uno de los ecosistemas más productivos de la Tierra y sustentan una amplia gama de biodiversidad, incluidas especies de plantas amenazadas a nivel mundial, de animales amenazados (como el tigre y el perezoso pigmeo de tres dedos); megafauna marina e invertebrados funcionalmente importantes.
Los manglares también brindan a las personas muchos beneficios, incluida la provisión de madera y leña, protección costera, mejora de la pesca, turismo y regulación climática debido a la disminución del CO2, ya que capturan grandes cantidades de carbono.
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