Madrid.- Los desplazados o refugiados ambientales o climáticos son las personas que se ven obligadas a migrar a otros lugares debido a la degradación del medio ambiente ya sea por causas naturales o antropogénicas.
Sirve también la definición para los desplazados internos que no cruzan las fronteras de sus países pero abandonan sus hogares por la misma causa.
Aunque se acepta que el concepto lo usó por primera vez en 1985 Essam El-Hinnaw, investigador del PNUMA, otros atribuyen el uso del mismo en 1984 al Instituto Internacional de Medio Ambiente y Desarrollo (IIED) de Inglaterra.
Sin amparo normativo
A pesar de que el uso de este concepto está cada vez más extendido, la figura del refugiado climático no tiene amparo normativo en el derecho internacional y solo algunas naciones como Suecia o Finlandia incluyen "migrantes ambientales" en una categoría especial de personas que requieren protección.
Las convenciones de Ginebra sobre protección internacional a desplazados por guerras y otros conflictos datan del siglo XIX y no reconocen a los "refugiados climáticos" al no existir entonces conciencia de este problema.
En enero de 2019, un estudio del Instituto Internacional de Análisis de Sistemas Aplicados (IIASA, por sus siglas en inglés) señalaba, por primera vez con datos, que la crisis climática provoca los conflictos y la migración.
Asia y África, entre los más damnificados
- En Tuvalu (archipiélago del Pacífico), podría ser el primer Estado en desaparecer a medio plazo a causa del cambio climático, su población (11 mil habitantes) se verán obligados a cambiar su residencia por la subida del nivel del mar.
- En Senegal, miles de personas se ven obligadas a abandonar su hogar por las hambrunas, fruto de la sequía, y en Mozambique y Bangladesh por las inundaciones.
- Somalia, una de las cinco naciones más pobres del mundo, acuciada por los conflictos internos y periodos de grandes sequías, tiene 1.2 millones de desplazados internos y otro millón ha buscado refugio en países vecinos.
- Siria, que vive una guerra civil desde 2011, sufrió entre 2007 y 2010 una gran sequía que obligó a 1.5 millones de personas a trasladarse a ciudades como Alepo y Damasco causando un deterioro progresivo de las condiciones de vida.
- Según el estudio del IIASA publicado en enero de 2019, el efecto de la crisis climática es "particularmente relevante" en los levantamientos de la denominada Primavera Árabe en Túnez, Libia, Yemen y Siria.
- Etiopía es el país que ha registrado mayor cantidad de nuevos desplazados en el último año a causa de los conflictos entre comunidades y por su situación de sequía, que lleva a 37 mil personas a dejar cada día sus hogares, según Jan Egeland. secretario del Consejo Noruego de Refugiados.
El Banco Mundial (BM) alerta de que en 2050 los refugiados climáticos serán más de 140 millones de personas procedentes sobre todo de África, Asia y América Latina.
Pronósticos
En 2017 hubo 24.2 millones de desplazados de 118 países por desastres naturales, según la organización internacional Observatorio de Desplazamiento Interno (IDMC por sus siglas en inglés).
Un año después, un informe del Banco Mundial (BM) alerta de que en 2050 los refugiados climáticos serán más de 140 millones de personas procedentes sobre todo de África, Asia y América Latina.
Otras entidades internacionales como PNUMA aumentan la cifra de personas desplazadas en 2050 a 250 millones.
- El citado informe del BM dice que los "migrantes por motivos climáticos" se sumaran a los millones de personas que se desplazan por razones económicas, políticas y sociales lo que según ACNUR será un factor desestabilizador de la paz en el mundo.