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Apuí (Brasil).- Como cada año, el calendario recuerda el momento en la que el emperador Don Pedro II decretó la creación del estado de Amazonas, una fecha que en 2007 fue institucionalizada como el Día de la Amazonia por el entonces presidente Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2010).
La conmemoración del pasado 5 de septiembre coincidió esta vez con una crisis ambiental de dimensiones internacionales desatada en Brasil tras el avance del fuego en esta región que atesora casi el 20 por ciento de las reservas de agua dulce del planeta y es el refugio de unas 30 mil especies vegetales y animales.
El mayor bosque tropical del mundo se ha visto amenazado por los incendios, una catástrofe ambiental que se repite todos los años por esta época de sequía, aunque no con tanta intensidad como en esta ocasión, según recuerdan los especialistas.
La Amazonia brasileña registró en agosto 30 mil 901 focos de incendio, cifra que prácticamente triplica la del mismo mes del año pasado, según divulgó recientemente el estatal Instituto Nacional de Pesquisas Espaciales (INPE).
A pesar de la lenta respuesta del Gobierno, el combate al fuego por parte de las autoridades y la mejora de las condiciones meteorológicas, con la llegada de lluvias, han permitido una reducción de los focos de incendio en algunas regiones del estado de Amazonas, según confirmó el coronel Reinaldo Silva, del 54 Batallón de Infantería de Selva del Ejército.
El batallón comenzó la víspera las operaciones en Apuí, una remota localidad situada en el interior de Amazonas y el quinto municipio de Brasil más afectado por los incendios en lo que va de año con 2 mil 32 focos, un número en un 145 por ciento superior al del mismo período de 2018 (829).
Los militares y miembros de las brigadas contra incendios partieron a primera hora de este jueves desde este aislado municipio para iniciar una nueva misión en el combate a las llamas.
No obstante, tras desplazarse por algunos cientos de kilómetros en caminos de tierra no fue localizado ningún incendio, ya que las intensas lluvias registradas en las últimas horas en esta región han contribuido para sofocar una parte de las llamas.
"Permaneceremos atentos para atender cualquier necesidad en todo el sur del Amazonas", explicó el coronel.
La participación de las Fuerzas Armadas en el combate a los incendios en la Amazonia fue ordenada por Bolsonaro el pasado 30 de agosto, luego de que el significativo salto del número de focos de fuego generara una alerta mundial.
Las imágenes de la selva amazónica en llamas recorrieron el planeta y aumentaron la presión internacional sobre Bolsonaro, quien se ha mostrado partidario de flexibilizar la fiscalización en las áreas protegidas, de explotar la Amazonia y legalizar la minería en las reservas indígenas.
Los incendios desataron tensiones entre Bolsonaro y el presidente francés, Emmanuel Macron, quien acusó al líder brasileño de "mentir" en relación a su compromiso con el cuidado del medio ambiente, lo que le llevó a retirar su apoyo al acuerdo comercial entre el Mercosur y la Unión Europea (UE).
El Gobierno intenta revertir ahora los daños causados a su imagen tras convertirse en el centro de una crisis ambiental y este jueves lanzó una campaña internacional, coincidiendo con el Día de la Amazonia, para subrayar el papel de Brasil en la preservación de esta región y hacer, nuevamente, una clara defensa de su "soberanía".
La selva amazónica brasileña cuenta con 4.2 millones de kilómetros cuadrados -prácticamente el tamaño de todos los países que integran la Unión Europea- y ocupa la mitad del territorio del país suramericano.
La Amazonia -que abarca nueve estados brasileños- es una región virtualmente despoblada, pero aún así en ella viven 34 millones de personas, de las cuales 60 por ciento están concentradas en polos urbanos, como la ciudad brasileña de Manaos, que tiene dos millones de habitantes.