Buyumbura, Burundi.- Los fenómenos asociados al cambio climático, especialmente las inundaciones a causa del aumento del nivel de las aguas del Lago Tanganica, han desplazados durante los últimos años a unas 100 mil personas en Burundi, denunció hoy la organización Save The Children.
Según los últimos datos de agosto de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), al menos 115 mil 981 personas viven internamente desplazadas en esta nación de África Oriental, un 83% de ellas a causa de desastres naturales.
Save the Children advirtió en un comunicado hoy que "el desplazamiento a causa de choques climáticos está sustituyendo ahora al desplazamiento por conflicto".
Con el aumento del nivel de sus aguas, el Lago Tanganica, el segundo más profundo del mundo y dividido entre cuatro países -Tanzania, Zambia, República Democrática del Congo (RDC) y Burundi- se ha tragado hogares y granjas, forzando a la población a moverse y destruyendo sus principales medios de vida.
La organización advierte que los niños se ven especialmente afectados por esta crisis, dado que, según los últimos datos de la OIM, los menores de un año representan un 7% del total de desplazados, mientras esta cifra asciende al 18% cuando se trata de niños y niñas de uno a cinco años.
Según Save the Children, en el campo de desplazados de Gatumba (en el noroeste del país y al norte del lago), que acoge a unas 3 mil personas, más del 80% son menores, de los cuales la mayoría no pueden asistir al colegio y tienen acceso a una sola comida al día.
"Fue durante la noche, el agua entró en la casa (...) La casa quedó destruida poco después de que la dejáramos (...) A veces, cuando trabajo por dinero, puedo conseguir comida, pero a veces no, depende del día", explicó a Save the Children Arielle, de 17 años, que perdió su casa el año pasado, cuando el río se desbordó.
La misma situación vivió Marie, de 47 años y madre de tres niños, según quien "la situación con las inundaciones ha empeorado. Esta vez, la inundación lo cubrió todo y nunca volvió atrás, y ahora supera el límite de donde llegaba antes".
"Con el aumento del nivel del Lago Tanganica, vemos familias que antes tenían casas sólidas, todos los menores en el colegio y dos padres con trabajo, forzadas a vivir en tiendas de campaña, sin empleo, sin comida y con los niños teniendo que trabajar por un dólar al día para apoyar a sus familias", denunció la directora de la organización para Burundi y Ruanda, Maggie Korde.
Más calor, más precipitaciones
Citado por la OIM en julio, el director medioambiental de las autoridades burundesas para el lago, Gabriel Hazikimana, alertó que "si esto continúa en 2022, la destrucción será enorme, lo que requerirá un inventario del coste económico y humano para diseñar un plan de recuperación".
Según datos del Instituto Geográfico de Burundi, la subida del lago es un fenómeno cíclico que ocurre entre cada 50 y 60 años, mientras las inundaciones de los últimos tiempos se atribuyen ampliamente al cambio climático.
Hazikimana explicó que, en años anteriores, "cuando el lago se elevaba, la lluvia se detenía y daba tiempo para que volviera a bajar” pero los últimos estudios apuntan a que "es probable que la temperatura en la región continúe aumentando, y esto podría significar más precipitaciones".
Además, incluso si el agua desbordada retrocede de nuevo para regresar a sus límites originales, corre el riesgo de contaminarse al arrastrar residuos, de las letrinas por ejemplo, lo que podría tener consecuencias negativas para la salud de los menores que tienen que atravesar las aguas inundadas para ir al colegio.
"El mundo parece haberse olvidado de Burundi y, sin embargo, (este país) está sufriendo la peor parte del cambio climático, siendo los niños los más afectados", denunció la directora para el país de Save the Children.