Nairobi.- Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) ofrece nuevas ideas sobre las medidas que podrían adoptar las partes interesadas para minimizar los efectos adversos de los plaguicidas y los fertilizantes en la salud humana y el medio ambiente.
El informe Environmental and Health Impacts of Pesticides and Fertilizers and Ways to Minimize Them, redactado en estrecha colaboración y consulta con la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial de la Salud (OMS), destaca la necesidad de acciones transformadoras y una mejor gestión de los plaguicidas y fertilizantes a medida que aumenta la demanda y el uso de estos productos a nivel mundial.
El informe esboza seis acciones transformadoras prioritarias para fortalecer la gestión de plaguicidas y fertilizantes:
- Incentivar la elección y el consumo saludables y sostenibles por parte de los consumidores.
- Cambiar fundamentalmente la gestión de los cultivos y adoptar enfoques basados en los ecosistemas.
- Promover la circularidad y la eficiencia de los recursos.
- Utilizar instrumentos económicos para crear igualdad de condiciones para los productos y enfoques más ecológicos.
- Adoptar enfoques integrados y de ciclo de vida para una gestión racional de plaguicidas y fertilizantes.
- Reforzar las normas y adoptar políticas empresariales para la gestión sostenible de la cadena de suministro.
Junto a las acciones transformadoras hay 13 acciones prioritarias para reforzar la gestión de plaguicidas y fertilizantes. Estas incluyen, entre otras, dar prioridad al desarrollo de plaguicidas y bioprotectores de bajo riesgo y al acceso a los mismos, y ampliar la formación de todas las partes interesadas en la gestión de fertilizantes y nutrientes.
Se prevé que la población mundial aumente de 7 mil 800 millones en 2020 a casi 10 mil millones en 2050. Se prevé que la demanda de alimentos crezca un 60%, la producción de carne casi un 70%, la producción acuícola un 90% y la producción de productos lácteos un 55%.
La demanda mundial de cultivos ha impulsado el mercado de productos agroquímicos. Por ejemplo, los ingresos mundiales por ventas de fertilizantes inorgánicos fueron de aproximadamente 151 mil millones de dólares en 2018 y se prevé que crezcan un 3.8% entre 2020 y 2025.
Los pesticidas y fertilizantes proporcionan una serie de beneficios. Reducen la pérdida de cosechas, disminuyen la prevalencia de enfermedades transmitidas por vectores humanos, aumentan la vida útil de los productos agrícolas, aumentan el rendimiento del ganado y proporcionan una mejor protección de las estructuras de madera. Los fertilizantes contribuyen a aumentar el rendimiento de las cosechas, se utilizan para mejorar la calidad de los alimentos y piensos, y reducen la necesidad de reconvertir tierras a la agricultura.
Sin embargo, numerosos estudios relacionan la exposición a pesticidas y fertilizantes con graves efectos para la salud humana, como cáncer, efectos sobre la reproducción y los sistemas inmunológico y nervioso; junto con alteraciones de ecosistemas vitales y la extensión de zonas hipóxicas acuáticas.
A pesar de los numerosos estudios científicos revisados por expertos y del conocimiento consolidado sobre los efectos adversos de los plaguicidas y fertilizantes a nivel mundial, siguen existiendo lagunas de conocimiento e información.
"Tal y como concluye el informe, aún tenemos lagunas de conocimiento que es urgente colmar y opciones de actuación que estudiar. Centrarse en metodologías, herramientas, enfoques y políticas que refuercen directamente la gestión de plaguicidas y fertilizantes, con el objetivo de minimizar los efectos adversos para nuestra salud y el medio ambiente, es clave para un futuro sostenible, seguro y limpio para todos", afirmó Jacqueline Álvarez, Jefa de la Subdivisión de Productos Químicos y Salud del PNUMA.
La elaboración de este informe se hizo a petición de los Estados miembros, tal y como se recoge en la resolución 3/4 aprobada en la tercera sesión de la Asamblea de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (UNEA). En dicha resolución se pedía al "Director Ejecutivo del PNUMA que presente un informe sobre los efectos de los plaguicidas y fertilizantes en el medio ambiente y la salud y las formas de reducirlos al mínimo, dada la falta de datos al respecto, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud, la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y otras organizaciones pertinentes, antes del quinto período de sesiones de la Asamblea de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente".